(♫ Extrait du Requiem de Ligeti ♪ utilisé dans le film Godzilla (2014) : le sismographe de DDU aurait certainement détecté l’apparition du monstre gentil…)

Changement d'échelle, par rapport aux « nodes », on passe aux grand sismomètres, ceux qui détectent les tremblements de Terre...

À l'occasion de la maintenance du sismographe de Dumont d'Urville, avant le grand retour de l'hiver, Armelle de l'EOST,  nous a offert le privilège de pouvoir descendre dans la « cave sismo ». Il faut dire que ces appareils ultra sensibles détectent le moindre séisme, même lointain, et que de marcher à côté perturbe évidemment la mesure.

Le principe de celui entreposé dans la cave de DDU est de mesurer tout le temps la vitesse d'une plaque de béton isolée du sol (« le pilier ») sur les trois axes. Les axes Nord-Sud et Est-Ouest sont gérés par les capteurs sous cloche dans laquelle on a fait le vide. L'axe vertical par les cubes rembourrés de polystyrène car la mesure est plus délicate encore. Le signal des capteurs donne des informations sur les ondes sismiques qui passent par DDU. Recoupées avec celles des autres sismographes, ces données permettent de retrouver l’origine et la force du tremblement de terre. Le réseau géré par l'EOST est composé de six sismographes : Nouvelle-Amsterdam, Concordia, Crozet, DDU, Alsace et Kerguelen. Ceux-ci servent au réseau d'alerte au tsunamis, car certains tremblements de terre peuvent provoquer ces vagues géantes. Pour cela, le traitement et l'envoi des données au centre d'alerte doit se faire en moins de 15 minutes.