Etienne et son Lidar

(♫ Communications from the lab ♪ de Laurent Garnier)

Il est toujours là, dans les photos de nuit que j'ai le plaisir de prendre quand le vent n'est pas trop désagréable, le Lidar est un des instruments symbolique de la base antarctique de DDU. Le lidar est le cousin du radar. Tandis que ce dernier mesure les distances et les vitesses des objets (notamment automobiles au bord de la route...) via des ondes radio, le lidar fait la même chose mais avec de la lumière. Celui de DDU est basé sur de l'infrarouge, facile à construire. Puis avec  des diviseurs de longueur d'onde on fabrique du vert (en doublant la fréquence),  puis de l'ultra-violet (en triplant la fréquence). Après fabrication du faisceau laser et émission vers le ciel via des miroirs de renvoi, le signal atteint des particules atmosphériques qui le rétrodiffusent (renvoient) dans toutes les directions, dont une, qui, comme un retour à l'envoyeur, est collectée par un télescope de 80 cm de diamètre, placé à côté du laser. Ce télescope achemine les photons collectés vers les détecteurs spécialisés par longueur d'onde (dont un pour le fameux canal vert). Si beaucoup de photons sont captés, cela veut dire qu'il y a beaucoup de rétrodiffusion et donc la présence de polluants atmosphériques. Et on connaît même la hauteur de ces polluants. Actuellement Etienne traque les résidus de l’explosion d'un volcan aux îles Tonga en janvier dernier, détectée par les simsographes de DDU. Nous, météos, les traquons aussi avec des sondages ozone.

À noter que le grand ennemi du lidar, c'est le nuage, qui, s'il est assez haut et assez dense, rétrodiffuse également beaucoup et peut griller les détecteurs placés en aval du télescope. C'est pourquoi la prévision de nébulosité de nuit est particulièrement suivie par Etienne que je remercie de m'avoir accueilli dans son laboratoire. 

PS : demain vendredi 29 avril, la durée du jour à DDU sera plus courte que le 21 décembre en France métropolitaine. On aura en effet 7h49 de longueur de jour contre 7h53 à Dunkerque le jour du solstice d'hiver (8h15 à Baccarat, 8h50 à Agen).