La « meusabs »

 (♫ Magnetic fields ♪ de Jean-Michel Jarre)

La Terre, possède en son centre un noyau de fer dans lequel des mouvements de fer liquide provoquent la formation d'un champ magnétique par effet dynamo. Ce champ magnétique nous protège en déviant les particules du vent solaire qui vient l’espace et qui, qui ramenées vers les pôles, provoquent les aurores polaires. C'est la propriété du champ magnétique, de faire dévier les aiguilles aimantées des boussoles, qui fait que l'on peut naviguer en mer avec une boussole depuis le XIVè siècle. Comme vous le savez peut-être le pôle nord magnétique ne correspond pas tout à fait au pôle nord géographique, et le pôle sud magnétique non plus, car il est situé à 300 km au large de DDU. Une position privilégiée pour l'observer. Notre ile possède un magnétomètre vectoriel qui mesure le champ magnétique en permanence mais cet appareil a besoin d'être calibré régulièrement. C'est la mesure absolue du champ magnétique ou « meusabs » à laquelle Paul et Iban, respectivement l'informaticien et l'électronicien de la base se livrent tous les jours (quand la visibilité est suffisante). Le principe ? Viser avec, un théodolite, une cible dont l'azimuth est connu, puis vérifier l'angle que fait le champ magnétique avec la verticale (le pôle étant par définition l'endroit du globe où cet angle et nul). Il faut répéter plusieurs fois la mesure, viser l'est, le nord, magnétomètre à l'envers et à l'endroit avec une mesure du site et de l'azimuth (respectivement angle par rapport au nord et par rapport à l’horizontale). Les valeurs de tous ces angles sont ensuite rentrées dans le programme qui calibre le magnétomètre vectoriel. Cette manip', qui dure pas loin de 1h, est suivie depuis Strasbourg par Aude, géomagnéticienne à l'EOST.